1944年9月，日寇由广东郁南向怀集、信都推进，9月16日，日寇进占信都，开始向沙头进犯，形势十分危急。为了掩护民众有计划地疏散沙头第四仓库存放的数十万斤粮谷，苍梧县东安区区长王培生调集各乡团兵紧急增援沙头，并征集民工数百人，在苍信边界上义坪一带修筑军事防御工事，严密防范和堵截日寇向沙头进犯。

不料日寇不从大道进犯，故意绕开防御工事，9月18日，转而由大山界向东安区信义乡三番村进犯。三番村青年李礼贤、李裕贤组织该村自卫队数十人奋起迎击，东安区区长王培生调集各乡团兵紧急前来增援堵截。至18日下午，敌我双方在三番村发生激烈战斗。战斗中，自卫队员李某某身负重伤，在敌人向其逼近时，将身上所佩手榴弹抛向敌人，意欲与敌同归于尽，结果炸伤敌人数名，其亦壮烈牺牲。这次战斗，击毙日骑兵一名，打伤敌军数名；自卫队团兵伤亡十多名。激战数小时后，因敌我双方实力悬殊，自卫队被迫撤出战斗。

日寇占领三番村后，无所不为，先将村内物资搜掠一空，然后放火将所有房屋焚毁，整个三番村一片焦土。万幸该村男女老幼，事先都及时疏散到安全地方躲避，不致受辱。

三番村一战，是日本侵略者进入苍梧县境内后苍梧县民众与其血肉相搏的第一仗，是苍梧县民众打向日寇的第一枪。